A Bacia Amazônica é a maior do mundo com 7.050.000 quilômetros quadrados, dos quais 3.904.392,8 estão em terras brasileiras. Seu rio principal nasce no Peru, com o nome de Vilcanota e recebe depois as denominações de Ucaiali, Urubamba e Marañón. Quando entra no Brasil, passa a se chamar Solimões, até o encontro com o Rio Negro, próximo de Manaus. Desse ponto até a foz recebe o nome de Amazonas. Atravessando os vales andinos e a floresta Amazônica, até desembocar no oceano Atlântico, percorre 6.868 quilômetros, sendo o maior do planeta em extensão e também em vazão de água. Sua largura média é de 5 quilômetros. Com cerca de 7 mil afluentes, conta ainda com grande número de cursos de água menores e canais fluviais criados pelos processos de cheia e vazante.

Localizada em uma região de planície, a bacia Amazônica tem cerca de 23 mil quilômetros de rios navegáveis, que possibilitam o desenvolvimento do transporte hidroviário. A navegação é importante nos grandes afluentes do Amazonas, como o Madeira, o Xingu, o Tapajós, o Negro, o Trombeta e o Jarí, entre outros. Em 1997 é inaugurada a hidrovia do Rio Madeira, que opera de Porto Velho a Itaquatiara. Em maio de 2001, é criado o primeiro corredor ecológico binacional, na fronteira do Brasil com a Bolívia, com uma área de 23 milhões de hectares, quase equivalente ao território do Estado de São Paulo. O corredor vai proteger as bacias hidrográficas do Guaporé-Madeira, no lado brasileiro, e Itenez, no boliviano, numa região que reúne a maior diversidade de peixes do mundo.

Fonte: Almanaque Abril